入仕
據《宋史》卷343《林希傳》記載：“林希，字子中……舉進士，調涇縣主簿，為館閣校勘、集賢校理。神宗朝，同知太常禮院。皇后父喪，太常議服淺素，希奏：‘禮，後為父降服期。今服淺素，不經。’及遣使高麗，希聞命，懼形於色，辭行。神宗怒，責監杭州樓店務。歲余，通判秀州，復知太常禮院，遷著作佐郎、禮部郎中。元豐六年，詔修《兩朝寶訓》，上之。元祐初，歷秘書少監、起居舍人、起居郎，進中書舍人。言者疏其行誼浮偽，士論羞薄，不足以玷從列。以集賢殿修撰知蘇州，更宣、湖、潤、杭、亳五州，加天章閣待制……”
升遷
據《宋史》記載，1094年春，宋哲宗親政，改元祐九年為紹聖元年，任命章惇為相。章惇上台後，有人向他推薦林希。由於當時“翰林缺學士”，“章惇三薦林希，帝以命勰，仍兼侍讀”。但林希“久不得志，將甘心焉，遂留行。”不久後，林希擔任中書舍人，“修《神宗實錄》兼侍讀”，主管吏、戶、禮、兵、刑、工六房的各項文書，並為皇帝起草詔令。
交往
林希和著名文學家曾鞏過從甚密。曾鞏去世後，林希為他撰寫了墓志銘。林希和蘇軾、蘇轍兩兄弟交情很深。他曾給蘇轍寫過一聯：“父子以文章冠世，邁淵、雲、司馬之才；兄弟以方正決科，冠晁、董、公孫之對”（見《宋人異事彙編》），可見他對“三蘇”父子極為推崇。但令人不解的是，貶斥蘇軾、蘇轍等人的詔令，竟是林希起草的。就連貶斥司馬光、劉摯等人的詔令，也是他起草的。“詞極其醜詆，至以‘老奸擅國’之語陰斥宣仁，讀者無不憤嘆。一日，希草制罷，擲筆於地曰：‘壞了名節矣。’”林希這種出爾反爾的為人之道，為後世所不齒。以至今人秋浦先生在一篇文章中說，林希是“北宋‘姚文元式’的人物”。
諡號
《宋史》又記載：“（林希）遷禮部、吏部尚書，翰林學士，擢同知樞密院。始，惇疑曾布在樞府間己，使希為貳，以相伺察。希日為布所誘，且怨惇不引為執政，遂叛惇。會邢恕論希罪，惇因並去之，罷知亳州，移杭州，布不能救也。旋以端明殿學士知太原府。徽宗立，徙大名。上河東邊計三策，朝廷以其詞命醜正之罪，奪職知揚州，徙舒州。未幾卒，年六十七。追贈資政殿學士，謚曰‘文節’”。
墨跡
據記載，稀世珍寶——米芾的《蜀素帖》（亦稱《擬古詩帖》）墨跡絹本，曾在時任湖州（今浙江吳興）郡守的林希手中收藏了20多年，一直到北宋元祐三年8月。有一次，米芾應林希之邀，遊覽太湖近郊的苕溪，林希取出珍藏的蜀素卷，請米芾題書，米芾一口氣在蜀素卷寫了自作的八首詩。款署“元祐戊辰，九月二十三日，溪堂米芾記”。
政績
林希在蘇州任上，政績頗多。蘇堤即蘇公堤，為蘇東坡於元祐四年（1089）任杭州知府時所修建。1091年，林希繼任杭州知府，題“蘇公堤”三字，蘇堤由此得名。
